Quindici nuovi treni a due piani, un investimento superiore a 800 milioni di euro e l’obiettivo di conquistare una quota significativa del mercato italiano dell’alta velocità.
SNCF prepara il proprio ingresso nel settore AV italiano, con l’ambizione di diventare il terzo operatore dopo Trenitalia e Italo.
A delineare strategie, tempi e prospettive del progetto è Caroline Chabrol, amministratrice delegata di SNCF Voyages Italia, in un’intervista rilasciata al Corriere della Sera.
SNCF punta a diventare il terzo operatore AV in Italia
Il gruppo ferroviario francese si prepara a investire oltre 800 milioni di euro per entrare nel mercato italiano dell’alta velocità a partire dal 2028. Il progetto prevede l’impiego di 15 TGV M di nuova generazione a due piani, caratterizzati da un’elevata capacità di trasporto e destinati a operare sulle principali direttrici ferroviarie della Penisola.
Secondo quanto spiegato da Caroline Chabrol al Corriere della Sera, l’obiettivo di SNCF Voyageurs è diventare il terzo operatore dell’alta velocità italiana, introducendo un modello di esercizio differente rispetto a quello attualmente adottato da Trenitalia e Italo.
Il progetto, presentato alla fine del 2022 per ottenere un accordo quadro, ha già raggiunto una prima tappa importante. L’accordo è stato firmato e comprende attualmente 18 delle 26 tracce necessarie alla piena realizzazione dell’offerta.
A regime, il programma prevede 13 collegamenti di andata e ritorno al giorno sulle direttrici Torino-Venezia e Torino-Roma-Napoli. L’ambizione dichiarata è raggiungere nel lungo periodo 10 milioni di passeggeri, in larga parte nuovi utenti che oggi utilizzano poco il trasporto ferroviario ad alta velocità.
LEGGI ANCHE: TGV M, debutta in servizio commerciale in Francia il nuovo treno AV di Alstom
TGV M a due piani e un modello operativo differente
Uno degli elementi centrali della proposta francese riguarda proprio il materiale rotabile. I nuovi TGV M potranno offrire circa 660 posti per convoglio, grazie alla configurazione a due livelli, consentendo di trasportare un numero maggiore di passeggeri con una frequenza di servizio inferiore.
Chabrol ritiene che questa impostazione possa rappresentare una risposta alle criticità di capacità della rete ferroviaria italiana, dove l’elevata frequenza dei collegamenti AV ha contribuito al successo del mercato, ma si avvicina progressivamente a condizioni di saturazione.
Il modello proposto da SNCF si basa quindi su una combinazione di minore frequenza e maggiore capacità. L'obiettivo è aumentare il numero complessivo di posti disponibili senza incrementare proporzionalmente il numero dei treni in circolazione.
Secondo la manager, l'ingresso di un terzo operatore potrebbe inoltre favorire un riequilibrio dell'offerta esistente, con effetti sui tassi di occupazione dei convogli di tutte le compagnie. Una parte dei nuovi viaggiatori potrebbe infatti utilizzare i servizi SNCF, mentre altri potrebbero distribuirsi anche sui treni degli operatori già presenti.
La capacità della rete e gli investimenti infrastrutturali
La questione della capacità ferroviaria rappresenta uno dei temi centrali in vista dell'apertura del mercato a un nuovo concorrente. La rete italiana è già interessata da fenomeni di congestione e da ritardi legati anche alla presenza di numerosi cantieri.
Chabrol ha richiamato gli ingenti investimenti realizzati negli ultimi anni, in particolare attraverso il PNRR, ricordando che sono stati stanziati oltre 200 miliardi di euro per la rete ferroviaria e che il programma di ammodernamento prosegue.
La manager ha riconosciuto che l'arrivo di un terzo operatore non rappresenta una soluzione automatica a tutte le criticità del sistema. La gestione dei lavori infrastrutturali mentre la circolazione ferroviaria continua a essere garantita rimane infatti una sfida complessa, indipendentemente dall'ingresso di SNCF.
Secondo la sua analisi, tuttavia, il passaggio da un mercato con due operatori a uno con tre potrebbe favorire una maggiore efficienza complessiva, anche attraverso una diversa distribuzione delle tracce e una maggiore attenzione alla redditività dei collegamenti.
Tariffe almeno il 20% più basse rispetto all'offerta attuale
Uno degli aspetti più rilevanti della strategia commerciale annunciata da SNCF riguarda i prezzi. Chabrol ha spiegato che la società intende proporre ai viaggiatori tariffe almeno il 20% inferiori rispetto all'offerta più economica disponibile sul mercato.
Una politica che punta a differenziare la proposta francese rispetto a quelle di Trenitalia e Italo, considerate nel complesso simili sotto il profilo dell'offerta commerciale.
L'obiettivo dichiarato è produrre un effetto significativo sul mercato, attirando nuovi passeggeri e ampliando il bacino di utenza dell'alta velocità. La maggiore concorrenza, nelle intenzioni della società, dovrebbe quindi tradursi in una più ampia possibilità di scelta e in una pressione sui prezzi.
Chabrol ha inoltre sostenuto che la presenza di tre operatori potrebbe favorire un diverso equilibrio competitivo. A suo giudizio, in un mercato con due sole compagnie non si svilupperebbero gli stessi meccanismi di autoregolazione che potrebbero invece emergere con un terzo soggetto, a condizione che l'accesso alla rete sia garantito in modo equo dall'autorità di regolazione.
Il confronto con il mercato francese
Nel corso dell'intervista al Corriere della Sera, Chabrol ha richiamato anche l'esperienza della concorrenza sulla rete francese, citando in particolare la relazione ad alta velocità Parigi-Lione.
Su questa direttrice Trenitalia France gestisce attualmente 14 collegamenti di andata e ritorno al giorno. Secondo la manager, l'ingresso di un nuovo operatore ha contribuito anche a una riduzione dell'offerta di SNCF sulla stessa tratta.
Un esempio che, nella visione della società francese, dimostrerebbe come la concorrenza possa portare a una revisione delle frequenze e a una maggiore attenzione all'occupazione dei treni. Chabrol ha tuttavia sottolineato che questi cambiamenti non avvengono spontaneamente, ma sono accompagnati e stimolati dalle condizioni di accesso alla rete e dall'intervento delle autorità competenti.
La sfida per l'apertura del mercato italiano
Il progetto di SNCF si inserisce in un mercato che, dalla liberalizzazione del 2012, ha visto consolidarsi la presenza di due operatori e un'offerta caratterizzata da frequenze elevate e collegamenti su numerose direttrici.
L'arrivo dei TGV M di nuova generazione rappresenterebbe un ulteriore passaggio nell'evoluzione del settore, introducendo un modello basato su convogli ad alta capacità e su una politica tariffaria particolarmente aggressiva.
Resta da completare il percorso necessario per ottenere tutte le tracce previste e definire le condizioni operative per l'avvio dei servizi. Chabrol si è detta fiduciosa nella capacità del sistema italiano di adattarsi all'ingresso di un nuovo concorrente, escludendo di voler impostare la questione come uno scontro con gli operatori esistenti.
La prospettiva indicata è quella di un mercato più articolato, nel quale la concorrenza possa ampliare le possibilità di viaggio e contribuire allo sviluppo della mobilità ferroviaria sostenibile.