Knorr-Bremse e ÖBB Rail Cargo Group hanno firmato il primo contratto commerciale in Europa per l’equipaggiamento con Digital Automatic Coupler, aprendo una nuova fase verso l’impiego operativo del DAC nel trasporto ferroviario delle merci.
La tecnologia sarà utilizzata per la prima volta nelle operazioni quotidiane di una flotta commerciale europea nell’ambito del progetto PioDAC, con i test in condizioni reali previsti dal 2028.
Il convoglio sperimentale sarà composto da 23 carri merci e una locomotiva.
Il primo contratto commerciale europeo per il DAC
ÖBB Rail Cargo Group e Knorr-Bremse hanno siglato il primo contratto commerciale europeo per l’equipaggiamento dei carri merci con il Digital Automatic Coupler, una delle principali tecnologie individuate per l’automazione e la digitalizzazione del trasporto ferroviario delle merci.
L’accordo rappresenta un passaggio importante verso la disponibilità commerciale e l’industrializzazione del DAC e prepara il suo successivo impiego su scala europea.
La tecnologia sarà utilizzata per la prima volta nelle operazioni quotidiane della flotta di un operatore ferroviario europeo, nell’ambito del progetto PioDAC, acronimo di Pioneer Digital Automatic Coupling.
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Il progetto PioDAC parte nel 2028
A partire dal 2028, ÖBB Rail Cargo Group e Knorr-Bremse testeranno il funzionamento della tecnologia in condizioni operative reali.
Il treno PioDAC sarà composto da 23 carri merci e una locomotiva. Knorr-Bremse equipaggerà i carri con sistemi DAC dotati di unità elettroniche di controllo e integrerà inoltre sensori destinati al monitoraggio digitale delle funzioni e delle condizioni dei veicoli.
Il progetto PioDAC è finanziato dall’Unione Europea e si inserisce nel percorso di sviluppo della tecnologia già portato avanti attraverso diversi progetti realizzati nell’ambito di Europe’s Rail.
Dal gancio a vite al Digital Automatic Coupler
Il DAC sostituisce l’attuale sistema di gancio a vite manuale con un sistema automatico che permette, per la prima volta, di creare una connessione continua per l’alimentazione elettrica e per la trasmissione dei dati lungo l’intero treno.
Questa soluzione consente di rendere più rapide diverse operazioni oggi legate alla formazione e alla preparazione dei convogli, oltre alle attività svolte nei terminali e negli scali di manovra.
In particolare, le operazioni di aggancio e sgancio dei carri potranno essere effettuate premendo un pulsante oppure attraverso un tablet, riducendo il lavoro manuale richiesto al personale.
Più automazione per il trasporto merci
Secondo Knorr-Bremse, l’introduzione del Digital Automatic Coupler può contribuire a rendere più efficienti i processi di formazione dei treni e la preparazione alla partenza.
La tecnologia punta inoltre a migliorare la sicurezza del personale impegnato nelle operazioni di manovra, riducendo le attività manuali e consentendo di automatizzare alcune delle operazioni attualmente necessarie per comporre e separare i convogli.
L’obiettivo è ottenere anche risparmi di tempo e costi, aumentando l’efficienza complessiva del trasporto ferroviario delle merci.
Il treno merci diventa digitale
La connessione continua di alimentazione e dati resa possibile dal DAC permette di sviluppare ulteriormente il concetto di treno merci digitale.
I sensori che saranno installati sui carri del progetto PioDAC consentiranno infatti il monitoraggio digitale delle funzioni e delle condizioni dei veicoli, aggiungendo alla funzione automatica di aggancio anche nuove possibilità per la gestione delle informazioni relative al treno.
Knorr-Bremse punta sulla digitalizzazione
Per Knorr-Bremse, l’automazione e la digitalizzazione dei treni rappresentano uno dei principali settori di sviluppo nel mercato ferroviario delle merci.
L’azienda punta in particolare a svolgere un ruolo di primo piano nell’introduzione progressiva del DAC in Europa nei prossimi anni.
Accanto al Digital Automatic Coupler, Knorr-Bremse sta sviluppando anche soluzioni wireless per le flotte, tra cui FreightControl Sentinel, già utilizzato per il monitoraggio digitale delle condizioni dei veicoli e per l’ottimizzazione delle attività operative.
Verso l’introduzione del DAC in Europa
Il contratto con ÖBB Rail Cargo Group rappresenta quindi un passaggio concreto nel percorso che dovrebbe portare il Digital Automatic Coupler dalla fase di sperimentazione verso l’impiego operativo.
Con il progetto PioDAC, dal 2028 la tecnologia sarà sottoposta a una nuova fase di verifica direttamente nelle operazioni quotidiane di un operatore ferroviario merci, fornendo ulteriori elementi per il suo sviluppo e per la successiva diffusione nel trasporto ferroviario europeo.