Dopo il successo della sperimentazione in Svizzera, la tecnologia Sun-Ways guarda all'Italia e ad altri Paesi europei per trasformare le linee ferroviarie in impianti di produzione di energia rinnovabile.

Le ferrovie alimentate dall'energia solare potrebbero rappresentare una delle prossime frontiere della mobilità sostenibile in Europa. A dimostrarlo è il progetto pilota realizzato in Svizzera dalla startup Sun Ways, che dopo il primo anno di sperimentazione ha ottenuto risultati incoraggianti e punta ora ad ampliare la tecnologia anche in altri Paesi, Italia compresa.

Il primo tratto ferroviario solare al mondo

Nel 2024 Sun-Ways ha installato il primo impianto fotovoltaico removibile direttamente tra i binari di una linea ferroviaria in esercizio a Buttes, nel distretto svizzero di Val-de-Travers. La sperimentazione, inizialmente prevista per tre anni, interessa un tratto di circa 100 metri ed è composta da 48 pannelli fotovoltaici, per una potenza complessiva di 18 kWp. I risultati ottenuti nel primo anno sono stati giudicati positivi e rendono concreta la possibilità che il sistema venga installato in modo permanente lungo la linea.

Quanta energia producono i pannelli installati tra i binari?

A differenza degli impianti tradizionali, i pannelli collocati tra i binari non possono essere inclinati con l'angolazione ideale per massimizzare la produzione di energia. Secondo Sun-Ways, questa configurazione comporta una perdita di rendimento di circa il 10% rispetto a un impianto ottimizzato. Nonostante ciò, il progetto pilota ha prodotto circa 16.000 kWh di energia nel corso del primo anno di esercizio.

Una quantità sufficiente, a titolo di esempio, a coprire il fabbisogno elettrico annuo di un'abitazione completamente alimentata da energia elettrica. Secondo le stime della società, l'installazione della tecnologia lungo l'intera rete ferroviaria svizzera, estesa per oltre 5.300 chilometri, consentirebbe di produrre circa 1 TWh di elettricità ogni anno, pari a circa il 2% del fabbisogno energetico nazionale.

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Sicurezza: come funzionano i pannelli ferroviari

L'installazione di pannelli fotovoltaici lungo i binari presenta anche alcune criticità tecniche. Tra le principali preoccupazioni evidenziate dagli esperti figurano il rischio di microfratture dovute al passaggio dei treni, la possibilità di incendi e l'eventuale riflesso della luce solare che potrebbe disturbare i macchinisti. Per affrontare questi aspetti, Sun Ways ha sviluppato pannelli rinforzati, progettati specificamente per l'impiego ferroviario e dotati di uno speciale trattamento antiriflesso.

L'impianto è inoltre monitorato attraverso sensori che verificano costantemente il corretto funzionamento, mentre speciali spazzole installate sotto i treni provvedono automaticamente alla pulizia della superficie dei moduli. Secondo quanto dichiarato dall'azienda, durante il primo anno di esercizio il sistema ha funzionato regolarmente senza richiedere interventi di manutenzione straordinaria.

Dall'energia immessa in rete all'alimentazione dei treni

Attualmente l'energia prodotta dall'impianto viene immessa nella rete elettrica nazionale. L'obiettivo della società è però ancora più ambizioso: in futuro l'elettricità generata dai pannelli potrebbe alimentare direttamente le sottostazioni ferroviarie o la linea di trazione, contribuendo così ad alimentare i treni con energia prodotta lungo la stessa infrastruttura ferroviaria.

L'Italia tra i prossimi Paesi interessati

Dopo i risultati ottenuti in Svizzera, Sun-Ways sta accelerando il proprio piano di espansione internazionale. L'azienda ha annunciato di aver sottoscritto un accordo di collaborazione con un partner commerciale italiano che è già in contatto con Rete Ferroviaria Italiana per valutare la realizzazione di un progetto pilota nel nostro Paese. I dettagli dell'iniziativa dovrebbero essere resi noti nei prossimi mesi.

Parallelamente, la società ha ottenuto l'autorizzazione per una nuova installazione in Corea del Sud e sta portando avanti contatti con operatori ferroviari e aziende di Paesi Bassi, Cina, India e Singapore. Se le prossime sperimentazioni confermeranno i risultati ottenuti finora, le ferrovie solari potrebbero diventare una soluzione concreta per incrementare la produzione di energia rinnovabile sfruttando infrastrutture già esistenti, contribuendo alla transizione energetica del settore ferroviario europeo.

Foto Sun Ways